悪戯帖　その３

掃除機にゃんか怖くにゃい！

夏になると、ねこ達が、あちこちに“落ちている”。 畳の上にゴロリ。 板の間の床にゴロリ。 お腹丸出し、緊張のかけらもない様子で、ゴロゴロ転がっている。

でも、そんな暑い最中でさえ、人間は掃除しなければならぬ。 ネコの大嫌いな掃除機をかけなければならぬ。

掃除機を出すと、みけやおつうは見ただけで逃げ出す。 掃除機が大嫌いなのだ。 チャトランやビクは、嫌そうな顔をし、 掃除機が近づいてくるとのっそりと歩み去ってしまう。 そう、世のほとんどのネコは、掃除機が嫌いだ。

しかし、トロだけは違う。

全然、逃げようとしない。 どた～～と畳の上にひっくり返ったまま、 すぐ横でガーガー掃除していても、そのまま寝ている。

試しにヘッドの先でつついてみる。 起きない。 ヘッドを抜いて、丸い筒先で、そっとシッポの先を吸ってみる。 （もち、弱に落としてね） 起きない。 少しずつ奥まで、ついには、シッポの根本まで吸い込んでやる。 それでも、起きない。

今度は、後ろ足を吸ってみる。 起きない。 かかとまですっぽり吸ってみる。 それでも、起きない。

いや、いくらなんでも目は覚ましているのだが どたりと転がったまま、起きあがろうとしないのだ。

そこで、作戦変更。 ブラシ付きの小ノズルに付け替えて、 トロの体に直接ゴシゴシ掃除機をかけてみた。 今度こそまいったか！

すると、トロたん、
「うなあ？」
と薄目をあけ、 それからゴロゴロ言い出した！

え、気持ちいいの？

困ったことに、それ以来、癖になってしまった。 私が掃除機をかけると、かけている先にドタリと転がる。 そして、こちらを見ながら、
「うなあ」
と催促。

仕方ないから、ノズルをつけかえて、ブラッシング、ならぬ ソウジキングしてあげる。 やれやれ。

洗濯機はやっぱり怖いニャン！

うちは、田舎のぼろ家なので、排水設備も貧弱。 だから、せめて貴重な水資源に負担をかけないように、 洗濯には純度９９％という石けんを使っている。 少々高いけれど、仕方がない。 合成洗剤は、よほど汚れたときにだけ使う。

石けんの欠点は、お湯にとかさないといけないということ。 だから、まず洗濯槽に水を張り、それから洗濯機を回しながら お湯に溶かした石けん水を洗濯機に入れる。

トロが洗濯機のふちに登ってきた。 すでに水が満タンで、ごうごうと回っている。 回転する衣類が面白いのだろう、 トロは飽きずにのぞき込んでいる。 私は隣で石けんをお湯に溶かしていた。

トロが腰をフリフリしはじめた。
「あ、トロちゃん、落ちないでね」
という間もなく、 トロが渦の真ん中に頭からダイブした！

とっさにトロのシッポをひっつかんで、 洗濯機からひきずりだした私。

「回っている洗濯物にじゃれる子がありますか！！！！ 危険でしょ！！ 死んじゃうでしょっ！！」

洗濯物と一緒に２回転くらいきりもみしてしまったトロ。 さすがにビックリしたらしい。 シュンとして私にしがみついていた。

トロが、まだ幼い頃の話である。